3 மணிக்கு வெளிவந்த உண்மை – ஒரு திருமண இரவில் உடைந்த மரபு

3 மணிக்கு வெளிவந்த உண்மை

எங்கள் திருமண இரவில்,
என் மாமனார் எங்களுக்கிடையில் படுத்து தூங்க வேண்டும் என்று கேட்டார்.

அதை அவர் ஒரு மரபு என்றார்.
“மகன் பிறப்பதற்கான ஆசீர்வாதம்” என்ற பெயரில்.

இரவு 3 மணிக்கு,
என் முதுகில் எதோ ஒன்று மீண்டும் மீண்டும் தொட்டதை உணர்ந்தேன்.

நான் திரும்பிப் பார்த்த போது…
மயங்கிவிடப் போனேன்.

என் வாழ்க்கையில் மிக ரொமான்டிக்கான இரவாக இருக்க வேண்டிய அந்த இரவு,
ஒரு கனவுக்கொடை அல்ல—
ஒரு கொடூர கனவாக மாறியது.

என் கணவர் ஆரவ் உடன் அறைக்குள் நுழைந்த உடனே,
கதவு திடீரென திறந்தது.

அவர் என் மாமனார்—
ராகவன் ஐயர்.
அமைதியான முகம்.
கைகளில் தலையணையும் போர்வையும்.

“இன்று நான் இங்கேயே தூங்கப் போகிறேன்,”
என்றார்—
அது மிகவும் இயல்பான விஷயம் போல.

நான் உறைந்து நின்றேன்.

“இங்கேயா?”
என்று கேட்டேன்—
ஒரு ஜோக் என்று நினைத்து.

ஆனால் ஆரவ்
என்னை பார்க்காமல்,
சற்றே சங்கடமான புன்னகையுடன் சொன்னான்—

“பிரியா… இது எங்கள் குடும்ப மரபு.
திருமண இரவில் ஒரு ‘தூய ஆன்மா’
தம்பதிகளுக்கிடையில் இருந்தால்
மகன் பிறப்பான் என்று நம்புகிறார்கள்.”

என் வயிறு சுழன்றது.

“வேண்டாம்” என்று கத்த வேண்டும் போல இருந்தது.
ஆனால் ஒரு வாரமாக கேட்ட வார்த்தைகள்
என் மனதில் ஒலித்தன—

பொறுத்துக்கோ.
மரியாதை காட்டு.
இது குடும்ப வழக்கம்.

நான் எதுவும் பேசவில்லை.

படுக்கையின் ஓரத்தில்
எவ்வளவு தூரம் முடிகிறதோ
அவ்வளவு தூரம் விலகி படுத்தேன்.

தூக்கம் வரவே இல்லை.

மணிநேரங்கள்
பயத்துடன் நகர்ந்தன.

பின்னர் அது ஆரம்பித்தது.

முதலில்—
மிக லேசான ஒரு தொடுதல்.

பிறகு—
மீண்டும்.

அதன்பின்—
என் முதுகின் கீழ்பகுதியிலிருந்து
தொடையைக் கடந்து
மெதுவாக நகர்ந்த ஒன்று.

என் இதயம் வேகமாக துடித்தது.

“இது சரியல்ல.”

3 மணி ஆகும் போது
என் உடல் முழுக்க நடுங்கியது.
படுக்கைத் துணியை
பலமாகப் பிடித்துக்கொண்டேன்.

“போதும்,”
என்று என்னிடமே சொல்லிக் கொண்டேன்.
“போதும்.”

அந்த தொடுதல்
மீண்டும் வந்தது—
இந்த முறை மேலே நோக்கி.

அந்த நொடியில்
நான் தாங்கவில்லை.

ஒரே மூச்சில்
திரும்பிப் பார்த்தேன்.

உண்மை

அது என் மாமனார் அல்ல.

அது அவரது கை அல்ல.

அது—

ஒரு சிறுமி.

ஏழு வயதுக்குமேல் இருக்க மாட்டாள்.

முடி சிதறியிருந்தது.
பைஜாமா சுருக்கமாக இருந்தது.
அவளின் சிறிய விரல்கள்
என் முதுகை நோக்கி நீண்டிருந்தன—
கெடுதல் இல்லை.
பயம் மட்டும்.

அவளின் விரல்கள் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தன.

எங்கள் கண்கள் சந்தித்தவுடன்
அவள் திடுக்கிட்டு
கையை இழுத்துக்கொண்டாள்.
பயந்து பின்னால் சரிந்தாள்.

நான் என் வாயை மூடிக்கொண்டேன்.
மூச்சே வரவில்லை.

எங்கள் படுக்கையில்
ஒரு குழந்தை ஏன்?
எங்களுக்கிடையில் ஏன்?
இருட்டில் ஏன்?

அந்த சத்தத்தில்
ஆரவ் விழித்துக்கொண்டான்.
ராகவன் ஐயர்
உடனே எழுந்தார்.

“பிரியா, என்ன ஆயிற்று?”
ஆரவ் கேட்டான்.

நான் அந்த சிறுமியை சுட்டிக் காட்டினேன்.

“இவ யார்?”

ராகவன் தயங்கவில்லை.

“இவ மரபின் ஒரு பகுதி.”

என் உடல் முழுக்க குளிர்ந்தது.

“ஒரு குழந்தையா?
எங்கள் படுக்கையிலா?”

சிறுமி
தலை குனிந்து
மேலும் நடுங்கினாள்.

ஆரவ்
தன் முகத்தை தேய்த்துக் கொண்டான்.

“பிரியா…
எங்கள் குடும்பம் நம்பிக்கை அதிகம்.
பொய் சொல்லாத, பாவம் செய்யாத
ஒரு தூய குழந்தை
திருமணத்தை ஆசீர்வதிக்கும் என்று…”

எதுவும் பாதுகாப்பாக தோன்றவில்லை.

அப்பொழுது
அந்த சிறுமி
மிக மெதுவாக சொன்னாள்—

“மன்னிக்கணும்…
தாத்தா
உங்க முதுகுக்கருகே இருக்க சொன்னார்.
இல்லைன்னா
ஏதாவது கெட்டது நடக்கும் என்றார்.”

தாத்தா.

ராகவன்.

என் உள்ளே ஏதோ ஒன்று உடைந்தது.

“இல்லை,”
நான் உறுதியாக சொன்னேன்.
“இது தவறு. இது அருவருப்பு.”

ராகவன் வாதிக்க முயன்றார்.
ஆனால் சிறுமி
அழ ஆரம்பித்தாள்—
அமைதியான,
அழுகையை அடக்கிக் கொண்ட அழுகை.

ஆரவ்
அதிர்ச்சியுடன்
தன் தந்தையை பார்த்தான்.

“அப்பா…
இதெல்லாம் என்ன?”

ராகவனின் முகம் மாறியது—
எரிச்சல்,
பிறகு பயம்.

“இது மரபு,”
என்றார்.
“இந்த குடும்பத்துக்குள் நடப்பது
இந்த குடும்பத்துக்குள்ளேயே இருக்க வேண்டும்.”

அப்போதுதான்
எனக்கு புரிந்தது.

இது மரபு அல்ல.

இது கட்டுப்பாடு.
தலைமுறைகளாக
பரிமாறப்பட்ட
கொடுமையான கட்டுப்பாடு.

நான் என் போனையும் பையையும் எடுத்தேன்.
சிறுமியிடம் கையை நீட்டினேன்.

“என்னோடு வா.”

அவள்
பயத்துடன்
ராகவனை பார்த்தாள்.

அவர் ஒரு படி முன்னே வந்தார்.

“இவளை தொடினீங்கன்னா,”
நான் அமைதியாக சொன்னேன்,
“இப்போதே போலீஸ்க்கு போன் பண்ணுவேன்.”

ஆரவ்
எங்களுக்கு நடுவில் நின்றான்.

“அப்பா… போதும்.”

தப்பிப்பு

சில நிமிடங்களில்
நாங்கள் வீட்டை விட்டு வெளியேறினோம்—
ஆரவ்,
அந்த சிறுமி,
நான்.

ஹோட்டலுக்கு சென்றோம்.

அப்போதுதான்
அந்த சிறுமி
அவள் வாழ்ந்த பயம்,
அழுத்தம்,
விசித்திரமான சடங்குகள் பற்றி பேசினாள்.

ஆரவ்
முதன்முறையாக
முழுமையாக கேட்டான்.

அந்த இரவில்
எல்லாம் மாறியது.

நான்
மணமகள் மட்டுமல்ல—
பாதுகாவலியாக மாறினேன்.

ஆரவ்
மகன் மட்டுமல்ல—
சாட்சியாக மாறினான்.

அந்த சிறுமி
பல மாதங்களுக்கு பிறகு
முதன்முறையாக
பாதுகாப்பாக தூங்கினாள்.

பின்னர்

அதற்குப் பிறகு நடந்தது
குடும்பத்தை சிதைத்தது.

ஆரவ்
தந்தையுடன் தொடர்பை துண்டித்தான்.
அதிகாரிகள் அழைக்கப்பட்டனர்.
சமூக பணியாளர்கள் வந்தனர்.

அந்த சிறுமி
உண்மையான பாதுகாப்பைப் பெற்றாள்.

நான்?

ஒரு கனவுக்கொடுமையிலிருந்து
தப்பியவள் மட்டும் அல்ல.

அதை நிறுத்தியவள்.

பின்னர் நான் சொன்னேன்—

“3 மணிக்கு
என் முதுகில் இருந்த கை தான் பயம் என்று நினைத்தேன்.
ஆனால் உண்மையான பயம்—
‘மரபு’ என்ற பெயரில்
எவ்வளவு தூரம் போக மனிதர்கள் தயாராக இருக்கிறார்கள் என்பதை அறிந்ததுதான்.”

சில நேரங்களில்,
இருட்டில் பயமளிப்பது
பேய் அல்ல…
உண்மை.