மூன்று நாட்கள் வந்த தங்கை – உடைந்த ஒரு குடும்பம்

மூன்று நாட்கள் வந்த மருமகள்… இரண்டு மாதங்களில் சிதைந்த என் குடும்பம்

என் மனைவி பிரியாவும் நானும்
மும்பையில் உள்ள ஒரு சாதாரண இரண்டு அறை வீட்டில் வாழ்ந்தோம்.

பிரியா ஒரு மழலைப்பள்ளி ஆசிரியர்.
அன்பானவள். மென்மையானவள். எல்லாவற்றையும் பொறுத்துக்கொள்ளும் தன்மை கொண்டவள்.
சில நேரங்களில் அந்த மென்மையே எனக்கு பயமாக இருந்தது.
ஒருகாலத்தில் நான் காதலித்த அந்த குணம்,
மெதுவாக என் கவலையாக மாறியது.

எங்கள் வாழ்க்கை சிதையத் தொடங்கியது
என் மாமியார் ஒரு நாள் அழைத்தபோது.

பிரியாவின் தங்கை ரியா,
வயது வெறும் 19,
நகரத்தில் வேலை தேடுவதற்காக
“மூன்று நாட்கள்” மட்டும் எங்களிடம் தங்கச் சொன்னார்.

“மும்பையில் அவளுக்கு உங்களைத்தவிர யாரும் இல்லை,”
என்று அவர் வேண்டினார்.
“கிராமத்தில் இருந்தால் அவளுடைய வாழ்க்கை வீணாகிவிடும்.
இப்போது அவளுக்கான ஒரே ஆதாரம் நீங்கள் தான்.”

பெரிய விஷயம் இல்லை என்று நினைத்து
நான் ஒப்புக்கொண்டேன்.

அது என் பெரிய தவறு.

மூன்று நாட்களுக்குள்ளேயே
நான் அதை வருத்தப்படத் தொடங்கினேன்.

ரியா கல்லூரியை விட்டு விலகியவள்.
படிப்பு இல்லை.
திட்டம் இல்லை.
அவசரம் இல்லை.

காலை 10 மணி வரை தூக்கம்.
ஸ்விகியில் உணவு ஆர்டர்.
மணி மணி நேரம் மொபைல்.
இரவில் சத்தமான பாலிவுட் இசை.

வேலை முடிந்து சோர்ந்து வீடு வந்தால்—
தரையில் சிதறிய செருப்புகள்,
சிங்கில் குவிந்த பாத்திரங்கள்,
முழு வீடும் குழப்பம்.

பிரியா மெதுவாகச் சொல்வாள்—

“ரியா, கொஞ்சம் உதவி பண்ணுவியா?”

ரியா அதை முழுதாகப் புறக்கணித்தாள்.

ஒரு நாள்,
என்னால் இனி தாங்க முடியவில்லை.

“வேலை தேடவே இல்லையென்றால்,
குறைந்தபட்சம் வீட்டிலாவது உதவி செய்யலாம் இல்லையா?”
என்று கேட்டேன்.
“இப்படியே இலவசமாக இருக்க வெட்கமா இல்லையா?”

அவள் என்னை கடுமையாக பார்த்தாள்.

“நீங்க என் அண்ணன் இல்லை.
மாமனார் மட்டும்,”
என்று கடுமையாக சொன்னாள்.
“நான் உங்களுக்காக வேலை செய்ய வரல.”

நான் பிரியாவை பார்த்தேன்—
அவள் என்னை ஆதரிப்பாள் என்று நினைத்து.

ஆனால் அவள் சங்கடமாக முகம் திருப்பி
மெதுவாக சொன்னாள்—

“அவளுக்கு இப்போ ஒரு கட்டம் தான்…
பிறகு பேசுறேன்.”

அந்த “பிறகு”
இரண்டு மாதங்களாக நீண்டது.

ரியா வேலை செய்யவில்லை.
வீட்டில் எதையும் செய்யவில்லை.
பங்களிப்பு இல்லை.

நகரத்தில் யாரையும் தெரியாது என்று சொன்னவள்,
நண்பர்களை வீட்டிற்கு அழைக்க ஆரம்பித்தாள்.

நான் பிரியாவிடம் சொன்னேன்—

“உன் அம்மாவை கூப்பிட்டு
ரியாவை திரும்ப அழைக்க சொல்லு.”

பிரியா மௌனமாக இருந்தாள்.
பிறகு மெதுவாகச் சொன்னாள்—

“நாம் அனுப்பினால்
அவள் நண்பர்களோடு ஓடிப்போய்விடுவாளாம்.
ஏதாவது நடந்தால்
அது நம்ம தவறு ஆகிடுமாம்.”

நான் சிக்கிக்கொண்டேன்.

ஒரு கட்டத்தில்
அலுவலகத்திலேயே தங்கி
வீட்டுக்கு வராமலிருக்கலாம் என்றும் நினைத்தேன்.

அந்த இரவு எல்லாம் உடைந்தது

ஒரு சனிக்கிழமை இரவு,
ஒரு பயணத்தை முன்கூட்டியே முடித்து
வீடு வந்தேன்.

கதவைத் திறந்தவுடன்
நான் அதிர்ந்து நின்றேன்.

லிவிங் ரூம் முழுவதும்
சத்தமான இசை, புகை,
ஏழு எட்டு இளம் ஆண்களும் பெண்களும்
கத்தி சிரித்துக் கொண்டு நடனம்.

மேசை முழுக்க
பீர் பாட்டில்கள்,
ஸ்நாக்ஸ்,
சிகரெட் சாம்பல்.

காற்றே மூச்சுத் திணறியது.

சமையலறையில்
பிரியாவை பார்த்தேன்.

முகம் வெளிறி,
எதுவும் பேசாமல்
பாத்திரம் கழுவிக்கொண்டிருந்தாள்.

என்னை பார்த்ததும்
அவள் கண்களில் கண்ணீர்.

“மன்னிச்சுடுங்க…
ரியா சில நண்பர்கள் தான் என்றாள்…”
என்று மெதுவாகச் சொன்னாள்.

“ரியா எங்கே?”
என்று குளிர்ச்சியாக கேட்டேன்.

“லிவிங் ரூமில்…
தயவு செய்து கோபப்படாதீங்க.”

நான் எதுவும் பேசவில்லை.

நேராக சென்று
ஸ்பீக்கரை ஆஃப் செய்தேன்.

அனைவரும் அமைதியாகிவிட்டனர்.

மதுவால் முகம் சிவந்த
குறுகிய உடை அணிந்த ரியா
முன்னே வந்தாள்.

“என்ன பிரச்சனை உங்களுக்கு?
சும்மா ஜாலி தான்!”

“எல்லாரும் இப்போதே
என் வீட்டை விட்டு வெளியே போங்க,”
என்று உறுதியாக சொன்னேன்.

அவள் கத்தினாள்—

“இது என் அக்கா வீடும் தான்!
நீங்க யார் எங்களை வெளியே அனுப்ப?”

நான் அவளை指த்தி சொன்னேன்—

“மூன்று நிமிடம்.
இல்லையென்றால் போலீஸை அழைப்பேன்.”

நண்பர்கள் பயந்து வெளியேறினர்.
ரியா கதவை பலமாக அடித்து
தன் அறைக்குள் போனாள்.

மோதல்

அந்த இரவு
பிரியாவும் நானும்
அமைதியாக உட்கார்ந்திருந்தோம்.

“இப்படி இனி வாழ முடியாது,”
என்று சொன்னேன்.
“இது நம்ம வீடு.
நான் இங்கே அந்நியனாக இருக்கிறேன்.”

பிரியா அழுதாள்.

“பயமா இருக்கு,”
என்று சொன்னாள்.
“அம்மாவைப் பற்றி…
குற்றம் சுமத்துவார்களோ என்ற பயம்.”

“ஒரு குழந்தையை வளர்ப்பது
பெற்றோரின் பொறுப்பு,”
என்று மெதுவாக சொன்னேன்.
“இந்த வீட்டுக்கான பொறுப்பு
நமக்கு.”

முடிவு

அடுத்த நாள் காலை,
மேசையில் ஒரு கவரும்
ஒரு பஸ் டிக்கெட்டும் வைத்திருந்தேன்.

“ரியா,”
என்று அமைதியாக சொன்னேன்.
“இது இன்றைய டிக்கெட்.
இந்த பணம் ஒரு மாதத்துக்கு.”

“இரண்டு வழிகள்.
வீட்டுக்குப் போ—
இல்லைனா உன் அம்மாவிடம்
எல்லாம் சொல்கிறேன்.”

அவள் கத்தினாள்—

“என்னை வெளியே தள்ளுறீங்களா?”

அந்த நேரத்தில்
பிரியா முன்னே வந்தாள்.

முதல் முறையாக
அவள் வேண்டவில்லை.

“ரியா…
அவர் சொல்வது சரி,”
என்று நடுங்கிய குரலில் சொன்னாள்.
“நான் ரொம்ப மென்மையாக இருந்தேன்.
இது உனக்கு உதவி இல்லை.”

ரியா சத்தமாகப் பொருட்களை அடுக்கி
வெளியேறினாள்.

பஸ் நிலையத்தில்
பிரியாவை பார்த்து
கடைசியாகச் சொன்னாள்—

“அம்மா என்ன சொன்னாங்க தெரியுமா?
‘உன் கணவன் சலிப்படையாமல் இருக்க
அவளை அங்கேயே விட்டு வை’ன்னு.”

பிரியா வெளிறிப் போனாள்.

உடைந்த மனம்

வீட்டுக்கு வந்தபின்
பிரியா முழுமையாக மௌனமானாள்.

அன்று மாலை
என்னை பார்த்து சொன்னாள்—

“ஒரு அமைதியான வீட்டைக் கூட
நான் காப்பாற்ற முடியல.
என் குடும்பமும் உடைந்தது…
நம்மதும் உடைந்திருக்கும் போல.”

அது கோபம் இல்லை.

அது
முழுமையான உடைதல்.

அப்போது தான்
நான் புரிந்துகொண்டேன்—

ரியாவை அனுப்பியது
பிரச்சனையை முடிக்கவில்லை.

என் மனைவியின் மனதை குணப்படுத்துவதே
இனி நம்முடைய உண்மையான போராட்டம்.